■一本の針と、千本の針と、どっちが怖いのか。私が子供の頃、針仕事をしていた母が、大さわぎしだした。使っていた一本針をなくしてしまったというのであった。それは大変と、家族総出でそのまわりをさがした。針一本ぐらいなくしたとしてもどーってことはないだろう。と、いうわけにはいかない。母は、みんなから口々にせめたてられた。どーしてなくしたんだと！！　と、いうことであったが、わざとなくしたものではない。見つかるまでさがすんだと、さがしにさがしたが、見つからなかった。これだけさがしたのに見つからないということは、ホントーになくしたのか！！　と、同じことを何度もみんなからいわれたが、さがす以外になかったのであった。「ホントーなの、嘘じゃないの？」と、みんなからいわれて、「あたしが嘘つくわけがないだろ」と、今度は母がおこり出してしまった。
　千葉公慈『知れば恐ろしい　日本人の風習――「夜に口笛を吹いてはならない」の本当の理由とは――』（河出文庫、本体六六〇円）では、
　〈指切りげんまん　江戸の遊郭で流行った愛の誓い。〉〈大切な約束を守るために、あなたは誓いの証しとして何を求めるだろうか？　子どもの頃、互いに小指どうしを引っかけて振りながら、こんな言葉をふたりで言わなかっただろうか。
　指切りげんまん嘘ついたら針千本のーます、指切った！
　江戸時代の遊びの様子を描いた史料として知られる、万亭応賀と静斎英一の「幼稚遊び昔雛形」（１８４４年）には、天保年間の子どもの遊びとして７５種類の遊びと、そのわらべ唄を紹介している。（略）指切りげんまんが紹介されているが、さらに時代を遡れば江戸の遊郭に由来するという。かつて遊女と客が、その愛に偽りが無く不変であることを誓う証として、実際に小指を切断して贈っていた。おそらく、当初は限定的な流行だったと推測されるが、やがてこれが「約束を守る」という意味に変化して大衆にもひろまり、子供たちの遊びへと発展したと考えられている。〉（本書より）
　私など子供の頃はよくやった遊びであった。遊びであるから、やったあとすぐ忘れてしまった。
　針といえば、「針ほど恐ろしいものはない」と、よく母などから聞かされたものであった。針を体内にいれると、その針は血流にのって体内をめぐりまわるという。そういってから、母が針仕事をしていてなくした一本の針と、指きりげんまんの千本の針と、どちらがおそろしいのか。おそろしさにおいてはどっちも同じだろう。いくらさがしても見つからない。だからといってあきらめてしまうわけにはいかないのである。針は何かの拍子に体内にはいり込むこともあり得る。結局は見つけることができなかったが、はじめの内は大さわぎしたが、いつしか忘れてしまったものであった。指切りげんまんの千本の針と、母がなくした一本の針と、どちらが怖いのか。針の怖さは本数ではないということだ。
　指切りげんまん嘘ついたら針一本のーます、指切った！と、したら、どーだろうか。やっぱり、こわい。