■フランスで最も古い医学の書籍収集はたった４人の薬の専門家の努力で１５７０年に始まり、パリの薬学部ができた１７７７年に図書館の形になった。それほど歴史があるこの図書館は、医学学校通り（rue de l’Ecole‐de‐Medecine）にある。もちろんここに医学部があったからだ。活字がなかった頃の手書きの書籍が１１１８冊、１６世紀の書籍が３０００冊、１７世紀の書籍が６７００冊と古典以上の稀少な本が並ぶ。
　めまいがするほど無限に広がる書籍に包まれた空間にいるだけで読書に駆り立てられるというより、本の美しさに見とれる。絵画や彫刻以上に身の回りにおきたくなるものが書籍ではないか、という思いもする。しかも上の階の背表紙のブルーがかった壁のような表情が不思議だ。手にとると、書籍ではなく論文集だった。なんとフランスで薬学が始まった研究書の１５３９年のものから現代まで、総数１８万点の論文が背中を見せていた。フランスで資格を取得する論文から博士論文まで、医療関連の論文のコピーは必ずこの図書館に一部収録され、１９８５年以降の論文には直接アクセスできる。膨大な書籍と快適な机、そして緑がかった古典的な図書館独特のランプシェードのある空間には、だれもが自由に入ることが出来る。しかも、同じ建物の中に、医学博物館がひっそりとあり、図書館と博物館の共存が面白い。
（和光大学名誉教授・工業デザイナー）