私が武漢に着いたのは九月三日（土）、翌週の月曜日から担当する大学院（日本語科、三年制）の授業が始まった。一年生十五人、二年生二〇人、三年生十五人、前回にも記したように全員が「日本近現代文学」と「日本文化論」「日本語論」で修論を書く予定になっているが、「文学」を専攻する院生が各学年共に圧倒的で、今年の三年生は一人を除いて十四名が「文学」を専攻している。
　「楚天学者」（長老学者とか特別招聘教授という意味だという。武漢が省都の湖北省独特な制度のようで、私の経費は大学ではなく省の予算で支払われる）として招かれた私の役割は、「日本近現代文学」を研究することの意味や方法を院生たちに教えるということで、その要請に基づき一年生には「近代文学概論」（日本の近現代文学に関する基本的知識を講義）、二年生には「近代文学演習」（内容は、「近代文学概論」とほぼ同じ、基本的知識の確認）と「戦後文学ゼミ」（明治から昭和戦前までについては、かなり詳しく学んでいるが、戦後文学・現代文学についてはほとんど触れられていない）、修論執筆を控えた三年生には「論文指導」、という科目を新たに設定し、指導を始めた。
　授業を始めてみて気付いたのは、確かに「日本近現代文学」に対する知識や資料（参考文献）の集め方、あるいは論文の書き方は不十分であるが、「話す能力」は少し劣るとして、日本語を読む能力、書く能力に関しては大変「優れている」ということである。これは「日本文学科」の主任であり、中島敦研究で文学博士の学位をとった李俄憲教授が、毎年一年生に課している「読書日記」（中国語で書かれた全四冊の「中国文学史」と全二冊の「外国文学史」を通読して、日本語で五〇万字～八〇万字の読書記録として提出するもの）の結果だと思われる。このような課題設定は、中国全土でもこの大学だけでやっていることのようで、日本語の「読み・書き」能力が確実に向上する方法として、日本においても、「日本語教育」や留学生対象の「文学教育」に役立つのではないか、と痛感している。
（つづく）