エコ・ブームが盛んに喧伝され、12月には各国首脳も出席した気候変動会議がコペンハーゲンで開催されるなど、環境問題にかつてないほどの強い関心が集まっている昨今。1975年に女性として初のエベレスト登頂に成功して以来、最前線で世界の自然と向き合ってきた田部井淳子氏に、山での読書生活から世代を超えた環境問題の大切さまで、幅広く語っていただいた。（インタビュー日：2009年12月3日、東京・九段にて。聞き手・編集部）

●山登りは政治と
密接に結びついている
　――これまで国連加盟国のすべての最高峰に登られるプロジェクトをされて、世界最高峰から比較的低い山まで、さまざまな場所に行かれてきたわけですが、登頂される国や時期はどのように選ばれているのでしょうか？
田部井　乾季・雨季などの季節的な条件もありますが、それ以外にも、行ける場所にはいろいろな制約があるんです。たとえば、山は軍事施設や基地になっているところが多いです。カンボジアも前から行きたい行きたいと思っていたんですけど、地雷が埋まっているよと言われてしまって断念していました。でも、やっと去年あたりから準備が軌道に乗って、ちゃんと下見したから大丈夫だということになって、今年ツアーで行くことになりました。ラオスの最高峰も本当は登りたかったんですけど...






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