ときは２００８年８月最後の週。アメリカの東部、ヴァーモント州の小さな町バーリントンのホテルの一室で、私は出版されたばかりの荒このみ訳『マルコムＸ事典』を傍らに置き、『マルコムＸ自伝』（浜本武雄訳）を読み返していた。自伝の中に出てくる人びとや団体名などを事典で確認しながら読み進めた。自伝を読み終えた日の夜、８月２５日、遙か彼方、コロラド州デンバーで民主党の党大会が開幕され、私はテレビに釘付けになった。
　１９６０年代の激動の時代を回顧しつつ、２００８年という現在時間の中で、ほぼ半世紀の時間の隔たりとアメリカの激変によって、私は眩暈にも似た衝撃を覚えていた。
　４日間に亘る長く熱い夏の日々、それぞれの州を代表して上院議員、州知事などが現役あるいは前任者を交えて延々と演説が続く。２５日はエドワード・ケネディ上院議員がオバマへの投票を呼び掛け、２６日候補者指名からすでに撤退したヒラリー・クリントンが舞台に立つ。民主党の団結によって大統領候補オバマを支えることを訴え、敵対する共和党候補者ジョン・マケインはブッシュ政権の継続に過ぎないことを訴える。２７日、クリントン前大統領。民主党の改革と未来のアメリカを語る。やがて党大会は最終日の２８日を迎え、いよいよ大統領候補を指名する夜がやってき...






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