■鴨長明『方丈記』（１２１２）を最初に（部分）英訳したのは、夏目漱石だった。『全集』２６巻に原文・和訳が収められているが、万人周知の事実ではあるまい。夏目金之助は明治２４年すなわち２４歳のおり、東京大学の前身、文科大学校英文科学生として“Ａ　Ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ　ｏｆ　Ｈｏｊｏｋｉ　ｗｉｔｈ　ａ　Ｓｈｏｒｔ　Ｅｓｓａｙ　ｏｎ　ｉｔ”をＤｅｃ．８，１８９１の日付で提出している。所望したのは外国人教師のＪａｍｅｓ　Ｍａｉｎ　Ｄｉｋｓｏｎ（１８５６‐１９３３）。２４歳で来日し、離日後は南カリフォルニア大学で日本研究の基礎を築く。来日は特命全権公使を務めた上野景範（１８４５‐１８８８）の仲介によるらしい。当時、工部大学校（後の工学部）にはＨｅｎｒｙ　Ｄｙｅｒ（１８４８‐１９１８）ほかの同郷人もいた。伊藤博文や山尾庸三を含む所謂長州ＦｉｖｅのＧｌａｓｇｏｗ人脈が感知される。長老派の宣教師も含め、大英帝国の辺境たるスコットランド出身者は、多く極東に派遣された。
　漱石は『方丈記』など、今日からみれば「幽霊」ａｐｐａｒｉｔｉｏｎ然たる代物だと卑下してみせる。長明にはＷｏｒｄｓｗｏｒｔｈのように自然のうちに霊的ｓｐｉｒｉｔｕａｌなものを見出す見識もなく、その厭離穢土の性向にも、人生に対する逃避姿勢が少なくない。金之助はこのように長明の「欠点」ｆｏｉｂｌｅｓ　ａｎｄ　ｓｈｏｒｔｃｏｍｉｎｇｓを指摘する。だがこれはＷｏｒｄｓｗｏｒｔｈを絶対の基準に仏教文学を値踏みするＤｉｋｓｏｎへの、金之助の側の偽装工作、戦術的譲歩だろう。
　駐日英語圏知識人たちは、おしなべて仏教的自然観に対する蔑視を隠さない。またワーズワースは大自然を汎神論的に擬人化した。ところが野の花の命を惜しんだ英国詩人とは違って、日本の隠遁者は花を手折って（偶像崇拝たる）仏壇に捧げる。それはたしかに「ヂクソン」先生の眼には、自然の棄損、現行不一致の「矛盾」ｉｎｃｏｎｓｉｓｔｅｎｃｙと映るだろう。長明は自らがその命を絶った草花、「生命なき自然」ｉｎａｎｉｍａｔｅ　ｎａｔｕｒｅに、なぜか唯一無二の「共感」ｓｙｍｐａｔｈｙを寄せるのだから。だが思えばｎａｔｕｒｅ　ｉｓ　ｄｅａｄの逆説には「静物画」ｎａｔｕｒｅ　ｍｏｒｔｅの観念、自然を「死せるもの」と捉える西洋のＶａｎｉｔａｓ観が透けてみえる。これに反して仏教の厭世者、「悲観癖」ｐｅｓｓｉｍｉｓｔｉｃな長明は、生物と無生物をも包含する「自然へと逃避」したｆｌｅｄ　ｔｏ　ｎａｔｕｒｅ――。
　ここには外国人教師の期待の地平に寄り添いつつ、装った諂いの裏に本音を隠した修辞の屈曲がある。Ｂｅｌｌａｍｙのユートピア小説の流儀で「隠遁」ｒｅｃｌｕｓｅを嘲笑し、ワーズワースに肖って長明を嘲るｒｉｄｉｃｕｌｅ欧米の輩たち――。これら「出撃して敵を探すことを美徳と心得る人々」とは、文化的宣教を使命として極東日本に到来した外国人教師への、辛辣な当て擦りだろうが、かれらの「生」と「人間」への執着を見透かし、その議論を底割れさせる返し技。それが漱石の方丈記解説随筆の骨子をなすのではあるまいか？
　ここで漱石はＳｈａｋｅｓｐｅａｒｅ『嵐』の栄枯盛衰の叙述を動員し、Ｏｌｉｖｅｒ　Ｇｏｌｄｓｍｉｔｈのバラッドに見られる、巡礼者への脱俗の誘いを巧みに引用する。これらの詩句も、周到に『方丈記』を弁護する。さらに驚くべきは、このＥｓｓａｙで早くも、将来『草枕』で追求される「人でなし」の「諦念」ｒｅｎｕｎｃｉａｔｉｏｎや「人間嫌い」ｍｉｓａｎｔｈｒｏｐ、「世捨て人」志向が、長明に投影されていることだ。加えて「花や巌」ｆｌｏｗｅｒｓ　ａｎｄ
　ｒｏｃｋｓといった対句、ａｎｉｍａｔｅｄ　＆　ｉｎａｎｉｍａｔｅを区別しない価値観は、ディクソンが漱石の訳を流用した論文“Ｃｈｏｍｅｉ　ａｎｄ　Ｗｏｒｄｓｗｏｒｔｈ：Ａ　ｌｉｔｅｒａｒｙ　Ｐａｒａｌｌｅｌ”（１８９３）においてａｎｉｍｉｓｔｉｃという形容詞の登場を促すだろう。そのうえａ　ｍｏｔｉｏｎ　ａｎｄ　ａ　ｓｐｉｒｉｔ，　ｒｏｌｌｉｎｇ　ｔｈｒｏｕｇｈ　ａｌｌ　ｔｈｉｎｇｓといったワーズワース起源の語彙は、「石で口を漱ぎ、流れを枕」とする孫子荊の逸話を彷彿とさせる。Ｄｉｋｓｏｎとの『方丈記』翻訳を巡る対峙や葛藤は、作家「漱石」の誕生とも密接に絡まっていた。文末数行の翻訳上の言い訳は、坪内逍遥の沙翁「院本体」訳に対して漱石が漏らす不満を予告する。加藤周一の『自由太刀余波鋭鋒』への「文献解題」（「翻訳の思想」『日本近代思想大系』）と併読すれば、浄瑠璃と西洋悲劇の相性のなさ、「不実な美女か忠実な醜女か」（米原万里）の相克に漱石が寄せた感慨も復元できよう。
　このさき『方丈記』はＦ．Ｄｉｋｉｎｓと南方熊楠の共訳からＨｅｎｒｙ　Ｄａｖｉｄ　Ｔｈｏｒｅａｕ（１８１７‐１８６２）のＷａｌｄｅｎ（１８５４）への連想を呼び、隠遁生活の古典として「世界文学」へと仲間入りすべく、さらに飛翔いてゆくだろう。『方丈記』はインドの仏典ほかと並んで、大英帝国治下の東洋古典文学翻訳シリーズのうちに位置づけられることとなる。

＊ゴウランガ・チャラン・プランダン氏博士論文公開発表会（総合研究大学院大学・国際日本専攻・基盤機関：国際日本文化研究センターにて２０１９年１月３１日実施）に取材し、当日の講評における発言を備忘録として要約した。